The island of Bornholm, located in the Baltic Sea, is renowned for its granite quarries, bearing witness to a long history of extraction and utilisation of this exceptionally durable natural stone. These granite quarries have provided a valuable resource for the construction of local and international buildings, roads, and monuments ; nowadays there is only a few remaining of many formerly active quarries.

The objective of the student project is to propose a 3000 m² public facility in one of the quarries no longer in operation. The primary vision of the authors of this project is to create a construction school in synergy with its surroundings, which promotes the local craftsmanship and granite resources. Given the site and the history of quarries, the use of steel structures is not surprising and its use here is monumental. Two large steel trusses with long spans, supported by occasional post-tensionned granite columns, set the scene. They have multiple functions, the most impressive being the large crane that circulate on them and over the whole quarry at a maximum height from the ground of 45 m. This creates a vast open-air workshop, allowing to easily move stone blocks or any material to craft prototypes of all dimensions. Also using this crane runway is a protective fabric moveable roof that can shelter part of the workspace. To admire the site, the ongoing works, the large steel trusses incorporate pathways, that can also be used to reach the main building which is located at the end of the trusses and spans across them, employing the same structural system. This building is divided in two: one side features open workspaces facing the quarry, while the other side is dedicated to living spaces oriented southwards for generous sunlight.

 

The jury was impressed by the architectural quality of the project and the ideas put forward. One can see in it a spendid reinterpretation of the open school, combining the school in the woods and the traditional « pavilion plan » of the school with a long hallway. It makes you exclaim: I want to go there, I want to visit that place, I want to study there, no matter if you are an architect, a builder or an engineer.

This contemporary use of a former quarry does not denature it but celebrates it, The use of steel is both necessary (large spans, erection conditions, lightness, efficiency, durability and adaptability) and successful, the quarry and the structure magnifying each other. As many different activities can be carried out in such a place, it is a construction for the future, for the many generation of builders to come.

 

The authors are two architecture students at USI, the Academia di Architettura di Mendrisio and this is a semester studio project. The students had the chance to visit the site, their submission contained a dossier as well as a mock-up. As any student project, it is still at the concept stage, in this case the jury found it has a lot of potential and only few flaws. This project fosters an environment for both learning and hands-on practice, combining history with innovation.

 

The first prize is awarded to Loïc Janet and Arthur Vincent, architecture students at USI Academia di Architettura di Mendrisio and for Mr Janet internship student at EPFL, for their semester project « Construction Lab, Bornholm, Denmark » carried out as part of Studio Mandrup, year 2023-24.

Alain Nussbaumer | 03.09.2024

Dans le cadre du projet de bachelor au sein du studio Dorte Mandrup, nous avons exploré l'île de Bornholm, au Danemark, pour concevoir des propositions architecturales en adéquation avec le contexte socio-économique unique de cette région. L’extrait de semestre débute par une première expérience centrée sur une construction en terre crue, s'inspirant des techniques vernaculaires répandues sur l'île pour les habitations locales.

Après cette introduction pratique, notre attention s'est portée sur une carrière de granit abandonnée. La problématique centrale de ce projet résidait dans l'exode des jeunes habitants, contraints de quitter Bornholm pour poursuivre leurs études à Copenhague, faute d'institutions spécialisées sur place. L'objectif du projet était de revitaliser cette carrière en y implantant une école de construction, ancrée dans la tradition artisanale locale et exploitant les ressources naturelles de granit disponibles. En s’inspirant des techniques ancestrales de déplacement des blocs de pierre, le projet se matérialise par la création d'un pont roulant en acier, qui permet d'exploiter l'intégralité de la carrière.

Ce dispositif transforme la carrière en un vaste atelier à ciel ouvert, où des prototypes de grande envergure peuvent être élaborés, avec des hauteurs pouvant atteindre 45 mètres. La structure principale repose sur deux poutres treillis en acier, composées de profilés métalliques en L assemblés par boulonnage, offrant ainsi la possibilité de les désassembler ultérieurement. Ces poutres treillis surplombent la carrière, s'appuyant sur les murs de granit et sur des colonnes stratégiquement placées. Les colonnes sont constituées d’un empilement de blocs de pierre de la carrière. L’utilisation de ces blocs est rendue possible en précontraignant à l’intérieur ces empilements de blocs par post-tension avec des câbles en acier.

L'utilisation de l'acier dans cette structure répond à plusieurs fonctions essentielles. Au fond de la carrière, la structure sert de grue pour déplacer les blocs de pierre et supporte également une toiture rétractable, protégeant ainsi l'espace de travail. La toiture et le pont roulant se déplacent sur deux rails distincts, permettant leur interaction et leur croisement.

De plus, les treillis intègrent des passerelles. La structure se prolonge pour abriter un bâtiment qui consolide aussi l’infrastructure. Celui-ci reprend le langage architectural du projet en adoptant le même système structurel. Le bâtiment se divise en deux parties distinctes. D’un côté, des espaces de travail ouverts offrent une vue imprenable sur la carrière, tandis que de l'autre, les espaces de vie sont orientés vers le sud pour bénéficier d'un ensoleillement optimal. Une coursive entourant le bâtiment agit comme une protection solaire durant les saisons chaudes, et les logements intégrés permettent d'accueillir une classe d'élèves lors de workshops.

Ce projet incarne une symbiose entre l'héritage de la pierre et l'innovation permise par l'acier, qui donne à la structure une échelle et une dimension infrastructurelle. L'intégration de techniques traditionnelles avec des solutions modernes témoigne d'une revitalisation du site, où le passé et le présent se rencontrent pour créer un atelier de grande envergure.